Vietnam no es solo un destino; es una bofetada de sensaciones. Es el olor a incienso mezclado con humo de moto, es el sabor increíble de un Banh Mi por menos de un euro y es la visión de dragones de piedra caliza emergiendo del mar.
Antes de viajar a Vietnam, para nosotros era el «gran viaje» soñado del Sudeste Asiático. Sabíamos que íbamos a encontrar historia y paisajes de película, y vaya si los encontramos. Pero también aprendimos una lección importante: Vietnam no te regala nada.
Si estás aquí buscando la típica guía de «todo es maravilloso y la gente siempre sonríe», quizá este no sea tu sitio. Pero si quieres una guía honesta, escrita por una pareja que recorrió el país de norte a sur, lidió con el caos, se enamoró de sus montañas y aprendió a gestionar el carácter a veces «comercial» de sus habitantes, sigue leyendo.
Esta es la hoja de ruta que nos hubiera gustado tener antes de subir al avión.
1. Preparativos antes de volar: Lo aburrido pero vital
Antes de soñar con la bahía de Ha Long, hay que quitarse de encima el papeleo. Las reglas de entrada han cambiado recientemente para mejor, así que cuidado con la información desactualizada de foros antiguos.
Lo primero es saber si puedes entrar solo con tu pasaporte o necesitas tramitar algo antes. Para salir de dudas y no quedarte en tierra, te recomendamos leer nuestra guía paso a paso sobre el visado para Vietnam y la E-Visa, donde explicamos la exención de 45 días para españoles y cómo pedir el visado de 3 meses.
Otro básico es la salud y la conexión. No dependas del Wifi de los hoteles; necesitarás datos para moverte. Una tarjeta SIM local es vital, igual que llevar un buen seguro médico, porque la sanidad privada allí es cara.
2. ¿Cuándo viajar a Vietnam? El rompecabezas del clima
Vietnam es alargado (tiene forma de «S»), lo que significa que el clima es una locura y cambia radicalmente según la zona. Cuando en el norte hace frío de chaqueta, en el sur te achicharras de calor.
Por ejemplo, si vas al centro (Hoi An o Hue) en octubre, puedes toparte con tifones e inundaciones. No existe el «momento perfecto» para todo el país a la vez, así que planificar bien las fechas es clave. Para acertar con la maleta, echa un ojo a nuestro análisis sobre cuándo viajar a Vietnam y el clima por zonas.
3. Presupuesto y Moneda: La realidad del Dong
La moneda es el Dong (VND) y te vas a sentir millonario porque 1 euro equivale a decenas de miles de dongs. ¿Es barato Vietnam? Sí, muchísimo. Probablemente uno de los países más económicos para viajar, permitiéndote ciertos lujos que en Europa serían impensables.
Sin embargo, hay una «trampa»: el precio para turistas a veces se infla. Para que te hagas una idea real de lo que vas a gastar en comida, alojamiento y entradas (y no pagues de más), hemos desglosado nuestro presupuesto para viajar a Vietnam con todos los gastos detallados.
4. Cómo moverse: El «Sleeping Bus» y el caos organizado
Olvídate de alquilar coche; el tráfico en Vietnam sigue unas reglas de fluido orgánico que solo los locales entienden. Para las distancias largas, la experiencia por excelencia es el famoso Sleeping Bus, esos autobuses con literas donde intentas dormir mientras el conductor esquiva motos.
Dentro de las ciudades, ni se os ocurra parar taxis al azar. Nosotros siempre usamos aplicaciones como Grab para evitar taxímetros trucados y discusiones. Si queréis saber cómo funcionan los trenes nocturnos o qué tal se duerme en el bus, os contamos todo en nuestra guía sobre cómo moverse por Vietnam.
5. Qué ver en Vietnam: Imprescindibles de Norte a Sur
Nosotros hicimos la ruta clásica de Norte a Sur. Vietnam tiene tres zonas muy marcadas y cada una ofrece una experiencia totalmente distinta. Aquí os dejamos los puntos que no pueden faltar en vuestro itinerario.
El Norte: Montañas dramáticas y arrozales
Es nuestra zona favorita, donde están los paisajes más épicos.
- Hanoi: La puerta de entrada. Ruidosa, vibrante y con un casco antiguo que atrapa. Hay que perderse por sus calles gremiales, probar el café de huevo y esquivar motos. Te contamos los mejores rincones en nuestro artículo sobre qué ver en Hanoi y el Old Quarter.
- Sapa: En la frontera con China, famosa por sus terrazas de arroz y las etnias locales. Es el lugar ideal para hacer trekking entre nubes y dormir en homestays locales.
- Bahía de Ha Long: Navegar entre miles de islas de piedra caliza es algo que hay que hacer una vez en la vida. Eso sí, hay que saber elegir bien el barco para evitar las rutas masificadas. Para acertar, revisa nuestros consejos sobre el crucero por la Bahía de Ha Long.
- Ha Giang Loop: Para nosotros, la mayor aventura del viaje. Una ruta circular en moto por carreteras de montaña infartantes. Si dudas entre conducir tú o ir con conductor, lee nuestra experiencia en la guía del Ha Giang Loop.
- Ninh Binh (Tam Coc): Conocido como el «Halong terrestre». Aquí cambiamos el mar por un río que serpentea entre montañas y arrozales. Es paz pura y os explicamos cómo visitarlo en la guía de Ninh Binh y Tam Coc.
El Centro: Historia imperial y encanto
- Hue: La antigua capital imperial. Aquí se respira historia en su inmensa Ciudadela y las tumbas de los emperadores a lo largo del Río del Perfume.
- Hoi An: Probablemente la ciudad más bonita (y turística) del país. Famosa por sus sastres a medida y sus miles de farolillos iluminando el río de noche. Tienes todos los planes imprescindibles en el post sobre qué hacer en Hoi An.
El Sur: Vida fluvial y memoria histórica
- Ho Chi Minh (Saigón): El motor económico. Una ciudad mucho más moderna y occidentalizada, base perfecta para entender la dura historia de la guerra. No os perdáis nuestra guía imprescindible de Ho Chi Minh y los Túneles de Cu Chi.
- Delta del Mekong: El final del camino. Un laberinto de ríos, mercados flotantes y vida local donde el agua marca el ritmo de los días.
6. Itinerarios Sugeridos: ¿15 días o 3 semanas?
El tiempo es oro y en Vietnam las distancias engañan. Si solo tenéis dos semanas, tocará priorizar y probablemente tomar algún vuelo interno para saltar del norte al centro. Hemos preparado una ruta de 15 días por Vietnam optimizada para ver lo esencial sin correr demasiado.
Si tenéis la suerte de contar con más días, podréis incluir zonas rurales como el Ha Giang Loop o profundizar en el Delta del Mekong. Para los que quieren verlo todo con calma, nuestra propuesta de ruta de 3 semanas por el Vietnam profundo es ideal.
7. La «Prueba de Realidad»: Seguridad y Trato Local
Aquí es donde queremos seros sinceros para que viajéis preparados. Vietnam es un país muy seguro físicamente, pero mentalmente puede agotar. En las zonas muy turísticas, a veces notamos que la interacción con el local era puramente transaccional; esa sonrisa amable puede desaparecer rápido si no hay compra de por medio.
Es frecuente sentirse como una «cartera con patas», pero no hay que tomárselo como algo personal. Para evitar disgustos y entender mejor el contexto, os recomendamos leer nuestros 10 errores al viajar a Vietnam y consejos de seguridad, así como nuestro artículo sobre la cultura y costumbres en Vietnam, donde explicamos qué no hacer para no ofender a nadie.
8. Gastronomía y Alojamiento
Si sois escrupulosos, Vietnam os curará de espanto, porque la vida se hace en la calle. Comer en taburetes de plástico diminutos es parte de la religión nacional. El Pho es el rey, pero hay 15 platos típicos de comida de Vietnam que debéis probar más allá de la sopa clásica.
Y sobre dormir, buenas noticias: la relación calidad-precio es imbatible. Hemos dormido en sitios increíbles por muy poco dinero. Si queréis recomendaciones concretas, echad un ojo a nuestra lista de alojamiento en Vietnam y dónde dormir según la zona.
Conclusión: ¿Vale la pena el viaje?
Rotundamente sí.
A pesar del ruido, del tráfico loco y de que a veces haya que tener paciencia extra, Vietnam es una experiencia vital insuperable. Es un país que te entra por los ojos con sus paisajes imposibles y te conquista por el estómago. Volvimos cansados, sí, pero con la mochila cargada de recuerdos que no cambiaríamos por nada.
¿Listos para la aventura? Empezad por revisar lo más importante: el visado.
